李平
说起房县大木厂镇大木街村三组的茅塔寨，本没有专程要去的意思。从十堰往南，拐入十竹路，不消一个多时辰便到了大木厂镇。这古镇是房县四大古镇之一，据说唐中宗李显被贬房陵时，所用木料多取于此，镇名便由此而来。可我总觉着，这大山深处的每一处地名都不那么简单。向镇上人打听，果然晓得附近有个寨子唤作茅塔寨，早年是避匪患的地方。近日读到一篇碑文白话稿，提及明洪 武年间贼匪围寨的旧事，便起了亲往一观的念头。
问清了路，独自往山里走。两旁的青山连绵，山路弯弯曲曲，窄得仅容一人。正是暮春时节，满山的树绿得发亮，像是刚被雨水洗过。路旁偶尔探出几丛不知名的野花，在微风里轻轻摇着，摇出几分山野的俏皮。走了约莫半个时辰，远远望见一座山头，山势陡峭，像一堵苍老的城墙立在眼前。山腰上隐约露出些石砌的痕迹，想必那就是茅塔寨了。
上山的路愈发难走。脚下的碎石滑得很，须得时时扶着灌木，身子侧着，一步一步往上挪。到了半山已是气喘吁吁，停下来歇脚，回身望去，镇子已在远远的山脚下，小得像一方棋盘。再往上便只能手脚并用，这时真有些懊悔平日不肯多走几步路。好在沿途的景致渐渐开阔——山里空气清冽，仿佛能尝出草木青绿的味道。偶尔遇见几棵高大的松树，不知在山中站立了多少年，依然苍劲挺拔，让人生出几分敬意。
快到山顶时，转过一块巨石，眼前豁然开朗——一个不大的寨门出现在面前。门是石头砌的，已歪斜了，石缝里长满青苔，透着一股苍老的意味。进了寨门，里面是一块空地，空地中央立着一通石碑，四周是残破的寨墙，墙垣上荒草萋萋，几株野藤攀附其间，显得格外荒凉。我立在碑前，想着这寨子几百年来的坎坷风霜，心里生出许多感慨。
在寨子里走了一圈，最引人注意的就是这通石碑。石质已旧，字迹有些模糊，但尚可辨认，上面刻着“咸丰七年四月”几个大字。我蹲下来，一字一句地读着碑文，心里涌上一阵感动——这通碑把寨子的过往一五一十地记了下来。碑上说，明朝洪武年间，贼兵四处窜犯，来到寨子脚下扎营，围困了好些日子，各寨人心惶惶，后来贼兵自己害怕了才退去。我站在这山顶上，放眼四望，山势险峻，云雾缭绕，想着当年的贼兵怕也是望着这易守难攻的寨子心生畏惧吧。碑上又说，到了嘉庆年间，白莲教起事，人们重新修建此寨，虽花了许多钱财，仍担心难以保全。后来又经历流贼骚扰，全寨才得以安然无恙。
我暗自推算：嘉庆年间离现在已有两百多年，咸丰七年是公元1857年，这通碑立在这里已一百六十多个春秋。朝代更替，世事如烟，可这座寨子还在，这些字还刻在石头上，纹丝不动。想起一句古话：“石泐金寒，此碑不灭。”
坐在残墙的石阶上，望着远处的山峦，我想这茅塔寨不仅是一座古寨，更像一部无字的史书，每一块石头、每一道裂缝都在诉说着说不尽的人间往事。忽然觉得，今天爬了这么远的山路，受了半天的劳累，实在是值得的。
回到山下时，天已经快黑了。镇上的人家亮起了灯火，几点几点地散在山脚。几个老人坐在门口拉家常，说的都是寻常的话，听来却格外亲切。我向他们讨了碗水喝，顺便打听了一下这里的民风民俗——村民个个淳朴厚道，为人宽厚耿直。喝了水，道了谢，便驱车往回走了。
