■彭坚
将近两个月没到西河公园踏青了。今天早早出来，沿着诗经大堤，急切地寻找它去年的样子。嘿！路边榆钱儿的肚皮鼓起来了。摘一片看，中间的一粒白米儿嫩黄、羞涩得无处躲藏。嚼一嚼，一种久违的味道瞬间勾起回忆。
小时候吃榆钱儿，大慨就在三月三。三月三你不能小瞧，那可是个重要日子：真武大帝祖师爷过生日。上世纪八十年代初，三月三，村子里的老奶奶要带上才进门的小媳妇上武当山敬祖师爷，祈求生个大胖小子；还有人求婚姻、求财气、求学业、求运气等等，凡有求已应的，都要上武当山还三年愿。
一般人家三月三也得有所表示，上哪儿？西乡显圣殿。显圣殿号称小武当山，是费长房显圣之地，据说是唐中宗李显被流放到房县为庐陵王时所建。这个显圣殿可不简单，它根基在水里，殿身依山而建，步步高升。爷说，砌殿的时候，砌匠砌到一半时就开始垮，咋砌都垮，李显以为此乃不祥之兆，甚是不安。后来，一个过路的白胡子老头撂下一句 “一层缩一寸”，就走了。砌匠们照做，果然砌成了现在的显圣殿。
显圣殿脚下有一条街叫下店子，历史悠久，一色的青石板铺就。街檐下有渠，细水长流，家家户户门前的阶沿缝里长满青苔，街中间鼓起，像鲤鱼的背，密密地立插着一个个青色的小鹅卵石，年代久了，人马走得多了，表面被磨得很光滑，踩上去，就像一条条小鱼在啃着你的脚板心儿，麻酥酥的，一直痒到你心里，恨不得把鞋子脱了，拎在手里，打个赤脚从街这头跑到街那头。这个盐茶古道扼川陕之咽喉，南来北往，商贾云集，少说也有大几百年的光景，热闹不亚于房县十里西关。特别是每年的三月三，朝圣的人流如潮，香火缭绕。街上卖柴的、卖草鞋的、卖坛子的、卖锅的……你推我，我搡你，扯着嗓子叫卖。最抢眼的是一伙算命先生，手里拎个马扎，哪儿人多朝哪儿去。其中有一个叫任先生的，远远就见他穿着洗得发白的长褂，手里拄根竹棍从河堤上过来，人群中一阵骚动，“任先生来了”。我们立刻飞奔到先生面前，嘴里喊着“我引你我引你”，手里却硬生生地拽住任先生的竹棍往一堆牛粪上捣。不知是任先生精明，还是孩子们的坏笑引起了任先生的警觉，任先生操起竹棍乱扫。我哥俩撒腿就跑，跑到一家大院子阶沿上，看到一树肥嘟嘟的榆钱儿正随风飘摇，仿佛在向我们招手。老二会上树，迅速爬上去，坐到树枝丫上，大把大把地往嘴里塞榆钱儿，吃得差不多了才想起我来，于是兜起一布衫榆钱儿从树上跳下来，分给我。这时候爷背着手，悠然地从显圣殿下来，想必是拜了祖师爷，许了不少愿。
爷在我们那名气响，大家都喊他四爷。他个子矮，光头，经常穿着洗得发白的中山装，一脸严肃，说话一板一眼。我平常喜欢跑四五里路到他上班的地方玩，但他从不让我进他的药房半步，他说公家的东西摸不得。爷走路喜欢把手背到身后，时间一长，他的背就弓得很厉害。有一次，我问他为啥走路要把手背在后面。他说，我们祖上是从山西大槐树底下迁来的，一路由兵丁押着，手背在后面，用绳子拴着，后来就养成了背手的习惯，一代传一代。我长大后才明白，爷经常背着手，也包含着洁身自好、不拿公家一针一线的自律。
爷经常给我们一人发一把梅豆荚，一咬中间一包儿糖浆的那种，于是我们一边嚼一边往回走。渴了，抓一把榆钱儿吃，顿时口中生津，像一股沁水泉从胃里沁到心里，比现在的矿泉水还解渴。在那个物资匮乏的年代，梅豆荚是不可多得的，在这个物资丰富的时代，能吃到榆钱儿是奢侈的。
爷过生日是吃榆钱儿的时候，他八十八岁那年榆钱儿才发芽的时候他去世的。今年清明该折几枝榆钱儿纪念他。他要是还活着，该是115岁。
