作者：任高
人穷苦日子里，只好骂“穷山恶水”，怨天尤人。现在有路了，山乡也变了。四通八达的水泥公路，光硬化公路160多公里，境外可联县道、省道、高速，境内可通到村通到组，条条公路就像条条畅流的血管，一直通到农民的心坎里。现在是大货车、中巴车、小轿车间四月芳菲尽，沙河杜鹃映山红。
暮春四月的一天，房县县委老干局组织一批离退休老同志到沙河乡参观考察，他们大都是房县解放以后，在不同时段，参加了建立乡村政权，清匪反霸，土地改革，农业大生产，以及实施农村改革开放等工作，他们既是参与者，也是见证者，还是发展成果的分享者。忆往昔曾是何地，见今兮又是何年？
山水苍茫沙河乡
沙河乡，青山叠翠，碧水环流，鸟语花香，风光绮丽，资源丰富，历史文化厚重。沙河乡是房县东大门，南与保康，东与谷城接壤，北依丹江武当山蔍。解放前，可是房县人东线出境到荆襄、到武汉的一条必经的山路，也是客商往来东西的一条茶马驿道，由于山林四塞，不通公路，看着这一条条弯弯曲曲的山径，犹如根根绳索，一头连着山乡人的生活内容，一头却连着山外的纷繁世界。过去的沙河乡，原叫八道河，山多、水多、沟壑多。地域荒僻，人烟稀少，地主恶霸横行，土匪不断骚扰，老百姓一直生活在水深火热之中，苦苦的煎熬挣扎。
“提起八道河，心里揪成个坨，穷山恶水匪霸多，老百姓难生活”。
“住的茅草棚，吃的洋芋果，烤的疙瘩火，眼睛熏成烂窝窝”。
“点的松亮子，桐油灯，穿的是破衣烂衫补丁摞补丁”。
这几句流传至今的民谣，道出了解放前沙河乡山民生活的真实写照。
为了全国人民从“三座大山”的压迫统治下解放出来，同时也为了让山区人民翻身过上幸福的日子，曾在1931年春，由贺龙，柳直荀领导的红三军主力部队进入鄂西北地区，六月解放房县，建立苏维埃政权，曾在沙河领导农民翻身闹革命，以后又撤离房县。又在1946年，新四军中原突围，由王树声、罗厚福领导江汉部队西进，为解放房县，途经沙河，遭敌人阻击，在这里打了一仗，牺牲战士数十名，直到解放以后，分别建有火光、竹园、幺店子革命烈士陵园，是革命先烈孕育了这片红色热土，同时也处处留下了红色记忆。
春天，我们在沙河各地参观访问，看山林葱茏，百花吐芳，鸟鸣枝头，蜂飞蝶舞。但最亮丽的还是满山遍野的杜鹃花，一团团，一簇簇，像一堆堆火焰在那里燃烧，又似一幅幅红旗在山间悬挂，人们问，为什么杜鹃花开得这样红？那是共产党人用鲜血染成的。
干群奋斗战贫顽
一九四九年元月，房县解放后，沙河乡在党的领导下，先后派来了大批干部，在这片山区热土上，经历了波澜壮阔的清匪反霸，镇压反革命，土地改革等民主革命运动，以及社会主义建设和改革开放，在发展前进的过程中，曾一度也出现过一些矛盾和问题，让农民端着金饭碗讨饭吃，饥荒连年，历受磨难，直到一九七八年底，改革开放的春风吹到了山乡，又焕发了广大干部的激情和劳动积极性，又让山乡滋生了生机与活力，农民生活有了显著的改善，农村面貌发生了翻天覆地的变化。
现在全国又跨入了中国特色社会主义新时代，又一次强劲的春风吹进了山乡，沙河乡的干部群众如鱼得水，如虎添翼，乡党委及广大干部坚持一张蓝图绘到底，一届接着一届干，一棒接着一棒传；坚持抓铁有痕，踏石留印的精神，扎根山区与群众同呼吸共谋划，有不把沙河脱贫致富誓不罢休的劲头。年轻的乡领导班子，党委书记李伟是2016年换届时从另一山区调来，乡长（女）李承华在这里已干了十九年，副书记王露在这里已干了七、八年，还有很多干部在此干了几十年，直到退休，他们扎根农村，以身许乡，能吃苦耐劳，干劲实足。
这几年，他们充分利用国家乡村振兴战略的大机遇，打好精准扶贫这个硬仗，带领群众，砥砺前行，追梦逐梦；他们根据山区特点，充分利用2万多公顷的山林资源，因地制宜，大胆创新，让青山聚财，绿水生金；他们充分利用山乡得天独厚的魅力，唤回外出精英，回乡创业；招商引资，兴办产业基地。现在各集镇村落，采取流转土地，入股分红，办各式产业、基地、专业合作社，兴各项农工车间，让一亩田变成一亩园，让户户有产业，人人有活干。还有外出务工人员近2800人，年收入近亿元。把山乡写成了一篇篇锦锈文章，把大地绘就了一幅幅绚丽画卷。现在沙河乡已是春意盎然，生机勃发，链链相接，热浪滚滚，百花盛开，五彩缤纷。
各项扶贫惠民政策，也激活了一池春水。五塘村盛唐鹿业，梅花鹿养殖场，共养200多只，加工鹿茸白酒，俏销各地；有朱家坪村“秦楚源”娃娃鱼（大鲵）繁育基地，养殖一万多尾，三个养牛场，养牛1300头，羊3.1万只，黑毛土猪1.2万头，全乡还种植菸叶2500亩，有名的灯塔茶叶1500多亩，唯高寒山区才有的卢家坪冷水红胭脂米1000亩，兴有名贵稀有的中药材，如天麻、金银花、芍药，牡丹等，也十分走俏；还生产黑木耳1200架，椴木香菇50万筒，大规模的大棚袋料小花菇450万袋，年收入在3000多万元，小花菇成为享誉华夏，驰名中外的名牌商品，曾在央视二、七频道的经济、农业栏目，以舌尖上的中国，向全国播发，受到广大消费者的青睐。
唯山区特有独具魅力的农特产品，他们又通过互联网和电商平台，销往全国各地，有企业老板还通过上海和香港维多利亚海湾等港口，销往东南亚和欧盟等国和地区。还有那在外务工人员，一年收入将近一亿元，带回家中。一个产业基地就是一座不冒烟的工厂，多像那些的一簇簇山花，璀璨烂漫，呈显风采。都结出了累累果实，给山区人民带来了希望和福祉。这多长期困扼在大山深闺的“村姑”，终于变成了金凤凰，飞出了大山，飞往了大城市。
苍桑变迁看辉煌
逝水流年，还在上世纪的七十年代前，山区人民曾有过一个简单朴实的期望和梦想。“楼上楼下，电灯电话；点灯不用油，吃穿不发愁，坐上汽车遍地游”。几十年来，沙河乡的干部群众，经过艰苦奋斗，挥酒汗水，终于改变了山区面貌，走上了脱贫致富的康庄大道，逐步在实现逐梦圆梦的计划。
现在的沙河乡，发生了翻天覆地的变化；看到山水变了，变成了青山秀水，变成了金山银山。山乡四月天，农村无闲人，过去是忙着挖山种地填肚皮，现在是忙着上班挣钱，提高生活质量；现在全乡年人平可支配收入近万元，往昔那多土坯茅草房不见了，换成了一幢幢粉墙黛瓦的新楼房，逐渐形成了几十个民住小区，乡村集镇。光从山上易地搬迁的就有1000多户2400多人，集中安置的小区就有5个，安排551户1055人，其他农户大部座落公路旁，河岸边，林木掩映，野花飘香，泉水淙淙，织就了一道风景线。现在农家楼房，不光有了电灯电话，而且家用电器一应俱全，室内宽敞明亮，摆设整齐大方，特别是推行了“厕所革命”以来，农家厕所改成了水冲马桶，昔日那种入厕脏兮兮，蚊蝇胡乱飞的现象没有了。厨房面貌也在改造更新，换成磁砖光亮灶台，烟筒嵌在墙体内直通房顶，烧柴做饭不再是狼烟四冒，烟熏柴燎，而且大部分农户已改用液化气或煤或电来替代柴火做饭的现象。他们还汲引山泉蓄水在塔，光水厂铺引水管道21公里，小区建水窖31个，铺管道1.5万米。家家用上了干净自来水。还看到山里人差不多都用上了手机，老人有老人机，年轻人有智能机，一键一摁，尽晓天下人间。由于每个村都有一个扶贫车间，农民是上楼休息吃饭，下楼便打工挣钱，变成了新一族的现代农民。人人收入增加，户户生活改善，没料想山里人也过上了与城市人相差不多远的生活。
沙河乡在交通上的变化，更是令人惊异。追忆往年不通公路的岁月，真叫隔山如同隔大海，一些山珍名贵，只能困守山间，很多山民一辈子没下过山，没进过城。在苦熬着的。驰骋在山道上，往来穿梭，各领风骚。往年到县城，步行需一天多，现在坐车，只要一个多小时就到了。要是到了春节，会让你看到惊人的一幕，那些在外创业有成的很多年轻人，开着自驾的小轿车，一直驶到家门口，喜得老人脸上绽开了花。
多年来，乡领导把山民引上致富奔小康的路上，也十分重视生态立乡，狠抓生态环境建设，把放荡无羁的河道，进行清淤疏竣，以堤代路；在小区临近的主干道上，设置了太阳能路灯；每年还发动群众念好山水经，退耕还林，绿化造林，育林护林。现在是看山峦绿色如毯；望天空碧蓝澄净；眸田间苗茵如画，瞰河水清澈流畅。山里人生活在优美清爽的环境里，谈起缘由，山乡人感恩不已。
古人云：“食廪实而知礼节，教化善则民风淳。”山区人民在脱贫致富的同时，观念也在更新，心灵也同时在升华。他们很重视教育文化，传承家训家教，推进乡风村风文明进步。都很重视子孙的读书学习，往年在这里出了一两个高中生，都很惊奇，现在高中生多的是，并且先后从这里走出去的大学生就有数百名，还有几位在全国重点大学就读，真叫深山出俊鸟，山乡生瑰宝。他们还在很多小区设有文化广场、文化室、卫生室，供群众休闲娱乐保健。在一些集镇、村庄，你忽然发现融入了很多外地人搞商贸、农产品加工等业。现在沙河乡到处是人流熙熙攘攘，人气兴旺，显现了山区也在繁荣昌盛，一改往日沉寂荒凉的面纱。
时光荏苒，流水似年，转眼间新中国已成立70周年。沙河乡的山民，从过去挖野菜、吃蕨根、啃树皮，到得到温饱，开始奔向小康路，沐浴在新时代的阳光雨露里，过去，你听到最多的满是嗟伤和哀怨；现在你听到满是农户人家欢声笑语的气息，有人形容是“上着楼梯吃甘蔗，步步高来节节甜。
